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On désigne de ce nom un mouvement réformateur du 16e siècle, appelé aussi  » Réforme radicale  » ou  » aile gauche de la Réformation « . Poussant à l’extrême les principes réformateurs, les anabaptistes prônent une rupture totale avec l’Eglise de leur temps et un retour au christianisme primitif.

Initié par Jacobus Arminius (1560-1609), d’abord pasteur à Amsterdam puis professeur de théologie à Leyde, l’arminianisme est une position théologique hostile à une certaine compréhension de la doctrine calvinienne de la prédestination Ce terme vient d'Augustin. Mais c'est surtout au Réformateur Jean Calvin qu'on associe ce mot par lequel est désigné un des points essentiels de sa théologie.

Terme emprunté de l’anglais non-conformist, admis par l’Académie Française en 1688. Il signifie, historiquement, celui qui n’appartient pas à l’Eglise établie, l’Eglise anglicane, qui est donc un dissident.

Le mot diacre vient du grec diakonos qui veut dire serviteur. On les mentionne dans le Nouveau Testament, dans les Actes des Apôtres (chapitre 6 et suivants).

Mot grec, sunodos, qui veut dire  » route commune « . Il désigne une assemblée de représentants légitimes d’Eglise.

Avant la Révocation de l’Edit de Nantes (1685), on appelait assemblée la réunion  » politique  » des délégués des Eglises réformées discutant des affaires publiques concernant  » ceux de la Religion  » avec les représentants du pouvoir royal. Après la Révocation et pendant les persécutions, ce mot désigne la réunion clandestine de protestants, hommes, femmes, enfants, dans un lieu naturel isolé (carrière, clairière) où étaient écoutés pasteurs ou prédicants Après la Révocation de l'Edit de Nantes, quand les Eglises protestantes ont été contraintes à la clandestinité et que le corps pastoral formé en théologie était dispersé, des hommes non reconnus officiellement comme pasteurs, portaient spontanément la Parole de Dieu aux assemblées clandestines du Désert, soit en lisant des textes interdits édités à l'étranger, soit en commentant des versets bibliques selon leur inspiration.

Ecrivain et érudit né au Carla (aujourd’hui Le Carla-Bayle, Ariège) en 1647, mort à Rotterdam en 1706. Formé à Genève, il est professeur d’histoire et de philosophie à l’Académie protestante de Sedan jusqu’en 1681, puis s’établit à Rotterdam où il enseigne la philosophie.

Après la Révocation de l’Edit de Nantes, quand les Eglises protestantes ont été contraintes à la clandestinité et que le corps pastoral formé en théologie était dispersé, des hommes non reconnus officiellement comme pasteurs, portaient spontanément la Parole de Dieu aux assemblées clandestines du Désert, soit en lisant des textes interdits édités à l’étranger, soit en commentant des versets bibliques selon leur inspiration. Ces prédicants, courageux mais souvent exaltés, persuadés d’être conduits par l’Esprit Saint, n’hésitaient pas, dans leurs pérégrinations pour entretenir  » la flamme de la vraie foi  » au péril de leur vie (et au péril de la vie de ceux qui les écoutaient), à exagérer le côté apocalyptique (annonçant la fin des temps) d’un temps de réelle persécution .

Le mot  » prophète  » vient du grec prophètès, qui signifie  » celui qui s’avance (pro) pour parler (phèmi) « . Dans certains textes bibliques, il est parfois nommé  » voyant  » ou  » visionnaire « .